Con 36 votos a favor el polémico proyecto que fue generado en la Cámara, tuvo respaldo unánime de parte de los senadores, quienes en dos jornadas legislativas analizaron la reforma al Código de Aguas (Boletín N° 7543-12), hoy en segundo trámite, y que ahora deberá ser estudiada en particular en las comisiones de Recursos Hídricos y Hacienda.
El proyecto de ley fue ingresado en la Cámara el 17 de marzo de 2011, y siguió su trámite recién en el Senado, 5 años después, el 24 de noviembre del 2016. La semana pasada, en sesión de sala, la senadora Adriana Muñoz (PPD), presidenta de la comisión especial de Recursos Hídricos, y quien fue la legisladora informante, detalló en esa oportunidad que «el texto apunta a complementar el carácter de bien de uso público. Consagra, además, el derecho esencial al agua como un derecho humano, se regula la obligación del Estado respecto de territorios indígenas con el fin de proteger las aguas existentes para dichas comunidades, y se establecen las diversas funciones que cumplen las aguas».
La modificación, fue presentada como moción en el 2011 por los diputados Fernando Meza (PR-IND), Leopoldo Pérez (RN), Alejandra Sepúlveda (FRVS), Guillermo Teillier (PC), el actual senador Alfonso De Urresti (PS) y los ex diputados Enrique Accorsi, Enrique Jaramillo, Roberto León, Andrea Molina y Patricio Vallespín, actual gobernador regional de Los Lagos. El objetivo del mensaje es establecer el derecho esencial al agua; dar seguridad jurídica al ejercicio del derecho humano de acceso al agua potable y saneamiento; intensificar y complementar el carácter de uso público del agua; consagrar una nueva regulación para la constitución, ejercicio y extinción de los derechos de aprovechamiento de aguas en caso de cumplirse ciertas condiciones definidas en la ley, y proteger y fortalecer la función que cumple el agua dulce en los ecosistemas terrestres.
Al término de la votación, la senadora Carmen Gloria Aravena (IND), integrante de la comisión de Agricultura, explicó que “lo más importante es que se termina con la especulación, entendiendo que desde ahora todas las personas que no estén utilizándola, tendrán que devolverla, lo mismo que si no está inscrita en el registro nacional de agua”. La legisladora destacó, además, que esta fue una votación en la que todos los partidos políticos se pusieron de acuerdo para cambiar una norma que tiene más de 100 años de vigencia. Asimismo, explicó que independiente de lo que establezca la nueva Constitución, sin esta reforma las malas prácticas se mantienen.
El senador Guido Girardi quiso recordar al fallecido senador Antonio Horvath, “con quien presentamos varios proyectos y una reforma constitucional para establecer el agua como bien nacional de uso público y que se perdió por el quorum”. Agregó que, si bien el proyecto va en la dirección correcta, aún “está en cuestión los derechos otorgados en el pasado y creo que debe haber una restitución de los derechos robados a los chilenos en 1980”. El congresista aclaró que “no habló de expropiación, sino que cambiar el estatus de bien privado al de una concesión cuyo uso será regulado y fiscalizado”.
El senador de la DC, Francisco Huenchumilla, en su intervención telemática durante el debate valoró el proyecto y lo calificó “como un gran avance hacia el futuro”, sin embargo, al igual que Girardi, aseguró que el problema del uso del agua tiene relación directa con la Constitución actual, “estableció que los derechos sobre las aguas constituyen propiedad privada para los particulares. Eso es lo que hoy día estamos cambiando».
La reforma al Código de Aguas, no tiene urgencia legislativa y se encuentra en segundo trámite constitucional. Ahora corresponde a las comisiones de Recursos Hídricos y de Hacienda analizar en particular el proyecto y las 27 indicaciones que fueron ingresadas esta jornada.
